８月末、生協の仲間と
長野県須坂市の
「吉池農園」に行って
きました。
吉池農園さんは りんご、
桃、プルーンを栽培し
販売している農家です。
この時期は、
「黄金桃（おうごんとう） 」
の最盛期。
お話を伺いつつ、
黄金桃の収穫体験も
してきました。
この「黄金桃」は、最近
デパート、スーパーの店頭
にも並ぶようになりましたが
その名の通り、黄金色の桃
なのです。でも、
吉池さんの黄金桃は
外側はほんのり赤桃色。
なぜか。
それは、太陽の光をいっぱい浴びた
無袋栽培をしているから、なのです。
現在栽培されているほとんどの桃は
見た目をよくするために、袋がけ栽培
をしています。でも、吉池農園の場合は、
見た目ではなく味を重視した無袋栽培に。
つまり、日光浴がおいしさの秘訣♪
ネクタリンのようなコクと濃厚な甘みがあって
幸せ気分になれる桃なんですよ。
黄金桃は、切って置いといても、白桃のように茶色に変色
しなくて、キレイな黄色のまま。汁を絞ると、オレンジ色に
なるので、桃ジュースとしての加工には向かないそう。
でも、皮にシワがでるくらい追熟させてから食べると、
黄色い果実がマンゴーのように濃厚でトロッとした味わいに♪
この熟した黄金桃をカットして容器に入れ、冷凍しておくと、
天然のおいしいシャーベットとして楽しめるんですって。
「冬にも黄金桃のシャーベットが食べられるよ」と聞いて、
さっそくシャーベットを作ってしまいました♪
桃を育てていく上での手間、ご苦労は、さらりと語り、
いたずらっこのような瞳で収穫の喜びを嬉しそうに話す
吉池さん。吉池農園は家族経営で、40代のご夫婦、
70代の老夫婦も一緒に働いています。
時には、高校生二人のお子さんも、家業のお手伝い。
お兄ちゃんは草刈り、妹さんは出荷を手伝ってくれることも。
また、毎回、出荷時には、「我が家便り」「農作業だより」
などを果物と一緒に入れるのが、吉池さん流の心くばり。
お便りは、吉池さん、奥様の心がこもった手描き。
お子さんが小さい頃には、可愛いイラストと手紙も書いて
くれたのだそう。
仲良しのご家族、チャーミングな吉池さんの笑顔と同じように
魅力的でスイートな「黄金桃」。そして、鮮度抜群で甘～い
プルーン、津軽りんご（農薬散布の回数を抑えた低農薬）も
おススメです！
生協の組合員なら生協経由の注文で、それ以外の方でも、
長野・須坂に行く機会があったら、連絡を入れてみてください。
美味しい「黄金桃」「プルーン」「りんご」を
お安く購入することができるかも、ですよ♪
★吉池農園
長野県須坂市小河原1405
電話 026-245-2299
★吉池さんの果物を購入できる生協
「自然派くらぶ生協」
東京都八王子市大和田町2丁目19番20号
TEL 042－644－1811
参考 生協・９月の供給では、黄金桃・約２kg
（５～８玉入り）が1800円（税込）でした。
