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　皆さん、カナダの公用語はなんだと思いますか？

　もちろん英語！と思われている方は多いと思います。

　ところが、カナダの公用語は二言語有り、フランス語と英語、この両方が話せ無ければ原則カナダに移民することは出来ないと言われています。

　カナダは東、モントリオールに一年間滞在する前、私はとても気楽に「片言でも英語がしゃべれれば何とかなるだろう」などと考えていました。

　ところがところが、モントリオールの空港に到着して一番最初に交わした会話がこれ。


私　     「 How can I take the bus to go to downtown?」
空港スタッフ　   「Oh, I can`t speak ENGLISH.」

 　あまりの驚きに目を丸くする私に、現地の方は親切に一生懸命教えてくださったのでした、フランス語で・・・。


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　　16世紀ごろ、カナダはフランスが統治していました。
　フランスは当初、国土を広める為船で大西洋を横断し、カナダの東側から統治を進めていきました。
　そのため、今でもカナダの西側に比べケベック州など東側はフランスの文化が色濃く残っています。

　英語の教室に行くと、地元のカナダ人も英語教室にたくさん参加されています。
　フランスの文化、カナダのもともとの文化を大切にしたいという政府の意向によって、ほとんどの教育がフランス語でなされるからです。

　そのため、改めて英語を学びたい、というカナダ人はとても多いのです。
　今ではとても平和な国に感じるカナダも、実際は歴史も文化も深いのです。

　街を歩けば、カナダの人々はとても陽気に

　　　　　bonjour ！

　と声を掛けてくれます。
「ボンジュール」はフランス語で「こんにちは！」という意味。

「BON」は「良い」、「JOUR」は「日」です。

　良い日だね！と軽やかなあいさつを貰う時、古きよき文化を大切にするカナダのという国を、また好きになるのです。